Kebakaran hutan besar yang melanda Los Angeles dari timur dan barat terus merajalela tanpa terkendali pada Kamis (9/1/2025), meskipun angin kencang yang telah memicu api selama dua hari terakhir mulai mereda. Kebakaran Palisades di antara Santa Monica dan Malibu di sisi barat kota, serta Kebakaran Eaton di timur dekat Pasadena, telah mencatatkan diri sebagai yang paling merusak dalam sejarah Los Angeles, melahap hampir 28.000 hektare lahan dan mengubah seluruh lingkungan menjadi abu. Sedikitnya lima orang tewas, ribuan bangunan hangus terbakar, dan hampir 180.000 orang diperintahkan untuk mengungsi dari rumah mereka, sementara 200.000 lainnya berada di bawah peringatan evakuasi. Jumlah korban tewas diperkirakan akan meningkat, kata Sheriff Los Angeles Robert Luna dalam konferensi pers.
Kepala Pemadam Kebakaran Los Angeles County, Anthony Marrone, mengatakan pertumbuhan kebakaran Eaton telah berhasil dihentikan secara signifikan meskipun masih belum sepenuhnya terkendali. Meskipun angin tetap kuat, intensitasnya telah berkurang dibandingkan embusan 100 mil per jam yang terjadi sebelumnya dalam pekan itu, memungkinkan dukungan udara yang sangat penting bagi tim di lapangan. Namun, pejabat memperingatkan bahwa angin diperkirakan akan kembali menguat pada malam hari, dengan hembusan hingga 96,5 km/jam. Kepala Pemadam Kebakaran Kota Los Angeles, Kristin Crowley, mengatakan penduduk harus bersiap untuk mengungsi jika diperintahkan.
Di Pacific Palisades, sebuah wilayah mewah tempat tinggal banyak selebriti, rumah-rumah megah berubah menjadi reruntuhan, sementara kabel listrik yang jatuh dan mobil-mobil yang ditinggalkan memenuhi jalanan. Aroma asap tebal memenuhi udara, dan penduduk yang mengenakan masker bersepeda, berusaha melihat rumah mereka yang rusak. Tim pemadam kebakaran berhasil memadamkan kebakaran ketiga, yang dikenal sebagai Kebakaran Sunset, yang memaksa evakuasi wajib di Hollywood dan Hollywood Hills, termasuk lokasi-lokasi terkenal seperti Teater Cina TCL dan Hollywood Walk of Fame. Kebakaran tersebut sepenuhnya terkendali, kata Wali Kota Los Angeles Karen Bass di media sosial pada Kamis siang. Tidak ada bangunan yang hilang di area tersebut, dan perintah evakuasi telah dicabut.
Dua kebakaran terbesar – kebakaran Palisades dan Eaton – membentuk lingkaran api besar di sekitar kota sehingga dapat terlihat dari luar angkasa. Kebakaran tersebut terjadi pada saat yang sangat rentan bagi California Selatan, yang belum melihat hujan signifikan selama berbulan-bulan. Kemudian datanglah angin kencang Santa Ana yang membawa udara kering dari gurun di timur menuju pegunungan pesisir, memicu kebakaran hutan sementara meniup di atas puncak bukit dan melalui ngarai. Skala dan penyebaran kebakaran membentangkan tim pemadam kebakaran yang kelelahan melampaui kapasitas mereka. Petugas pemadam kebakaran dari setengah lusin negara bagian AS lainnya sedang dikerahkan ke California, sementara tambahan 250 perusahaan pemadam dengan 1.000 personel sedang dipindahkan dari California Utara ke California Selatan. Dukungan internasional juga telah tiba, dengan Kanada mengirim pengebom air dan 250 petugas pemadam kebakaran siap untuk dikerahkan. Selain itu, Presiden AS Joe Biden dijadwalkan bertemu dengan pejabat administrasi tinggi untuk membahas respons federal terkait kebakaran di Los Angeles.
Keadaan darurat masih berlangsung di Los Angeles, dengan cuaca panas dan angin kencang memperumit upaya pemadaman kebakaran. Pemerintah setempat terus bekerja keras untuk melindungi warga dan harta benda, sambil menerima bantuan dari dalam negeri maupun luar negeri. Semua pihak berharap agar situasi segera berangsur membaik agar masyarakat dapat kembali ke rumah mereka dengan aman.
