Grand Prix Monako dalam kondisi kering biasanya sangat mudah. Di Formula 1 modern, jika pembalap berhasil memuncaki kualifikasi, maka jalan menuju kemenangan terlihat tidak rumit. Setelah mendapatkan jarak yang layak untuk memimpin di Tikungan 1, dan pastikan pembalap tidak disalip – atau dilewati – oleh pesaing. Balapan sering berubah menjadi permainan menunggu, karena sang pemimpin balapan menunggu saingan terdekatnya untuk masuk ke pit sebelum melakukan hal yang sama di lap berikutnya. Dalam konteks ini, langkah F1 untuk memberlakukan strategi beberapa pitstop di Monako – dengan jumlah penggantian ban dan komponen yang belum ditentukan – adalah upaya yang adil untuk memperbaiki apa yang terlalu sering digambarkan sebagai prosesi. Demi kesederhanaan, peraturan F1 biasanya digambarkan sebagai mandat pitstop untuk setiap pembalap, tetapi peraturan yang sebenarnya adalah bahwa setiap peserta harus menggunakan setidaknya dua komposisi ban yang berbeda dalam balapan kering. Nuansa ini menjadi kunci, karena pergantian ban diperbolehkan dalam kondisi red flag. Jadi, ketika Grand Prix Monako 2024 dihentikan setelah terjadi tabrakan beruntun di lap pertama yang melibatkan Nico Hulkenberg, Sergio Perez, dan Kevin Magnussen, pemenang tahun lalu Charles Leclerc hanya harus menahan tekanan dari Oscar Piastri di sepanjang balapan, setelah keduanya mengganti ban dari kompon medium ke kompon keras di 77 putaran terakhir. Pembalap asal Monako itu berhasil melakukannya dengan mudah.
Charles Leclerc, Ferrari SF-24, dan Oscar Piastri, McLaren MCL38, saling beradu di lintasan. “Itu adalah balapan yang sulit. Kecepatan di awal sangat lambat. Saya sempat melihat ke arah terowongan, namun tidak memiliki mobil yang cukup kecil untuk melewati celah tersebut,” ujar Piastri saat itu. Hal ini telah menjadi masalah lain akhir-akhir ini. Mobil F1 dibuat lebih lebar sebagai bagian dari peraturan teknis 2017, dari 1,80 menjadi 2 meter. Di lintasan tersempit dan paling berliku dalam kalender, ini adalah hambatan utama untuk menyalip. Balapan 2024 menampilkan tujuh aksi saling menyalip, namun tidak ada yang berada di posisi 10 besar, di mana urutannya tidak berubah sama sekali setelah bendera merah dikibarkan.
Bukan berarti Monako adalah tempat terjadinya aksi saling salip sebelum 2017, tetapi ada masalah yang harus diselesaikan. Itulah mengapa hal tersebut menjadi isu utama dalam agenda pertemuan Komisi F1 yang berlangsung. Pitstop tambahan memang akan mengurangi keausan ban lebih banyak lagi, tetapi degradasi biasanya bukan faktor yang cukup besar untuk memungkinkan terjadinya overtaking di Monako, kecuali jika hujan turun dan seseorang berakhir di lintasan yang mengering dengan ban medium yang sudah aus. Namun, meski begitu, overtaking berpotensi membutuhkan langkah berani di bagian lintasan yang basah.
Dari sudut pandang strategis, pitstop tersebut memungkinkan Piastri dan McLaren untuk mencoba mengungguli Leclerc dan Ferrari dalam perebutan kemenangan. Bisa dibayangkan, dalam balapan reguler tanpa gangguan, keduanya akan memulai dengan ban medium – mendapatkan peluncuran yang lebih baik dari garis start dibandingkan dengan ban hard, sambil menghindari pitstop pertama yang diinduksi oleh ban lunak yang dapat membuat mereka terjebak dalam kemacetan. Degradasi ban yang rendah juga berarti overcut mungkin merupakan strategi yang tepat. Tidak semua orang peduli dengan keputusan pitstop ekstra, dengan Verstappen yang menggerutu kesal. Setidaknya balapan yang sudah berusia hampir seabad ini, mendapatkan revitalisasi penting.
