Pada hari Selasa (26/12/2023), AS melancarkan serangan terhadap kelompok-kelompok yang bersekutu dengan Iran di Irak. Serangan ini terjadi di tengah-tengah perang brutal Israel di Gaza dan Irak berubah menjadi tempat terjadinya serangan antara pasukan yang didukung Iran dan Amerika Serikat (AS). Situasi ini meningkatkan kekhawatiran akan eskalasi yang serius. Berikut perkembangan terkini dan pembahasan dampak bagi Irak dan wilayah lain, seperti dikutip Al Jazeera.
Pada Selasa dini hari, militer AS mengatakan pihaknya melancarkan serangan terhadap tiga lokasi yang digunakan oleh Kataib Hizbullah, kelompok bersenjata utama yang bersekutu dengan Iran, dan kelompok afiliasi lainnya yang tidak disebutkan namanya di Irak. Hal ini terjadi sekitar setengah hari setelah Kataib Hezbollah, yang merupakan bagian dari kelompok payung Perlawanan Islam di Irak, mengaku bertanggung jawab atas serangan besar terhadap pangkalan AS di Erbil di Irak utara. Washington mengatakan tiga tentara AS terluka dalam serangan yang menggunakan drone bunuh diri satu arah, dengan satu anggota militer menderita luka kritis. AS mengatakan kehadirannya di Irak dan Suriah sebagian besar ditujukan untuk memerangi kebangkitan kelompok militan ISIS.
Pangkalan AS di Irak dan Suriah telah mengalami lebih dari 100 serangan oleh pasukan yang bersekutu dengan Iran sejak dimulainya perang Gaza pada tanggal 7 Oktober, namun serangan tersebut tidak menyebabkan satupun anggota militer AS terluka parah sebelumnya. Komando Pusat AS, yang ditugaskan melakukan operasi di Timur Tengah, mengklaim serangannya pada Selasa “menghancurkan fasilitas yang ditargetkan dan kemungkinan membunuh sejumlah militan Kataib Hizbullah” tanpa menimbulkan korban sipil.
Serangan yang dilakukan kelompok Irak terjadi beberapa jam setelah komandan tertinggi Iran di Suriah, Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) Brigadir Jenderal Razi Mousavi, dibunuh dalam serangan di siang hari bolong. Tiga rudal, yang diyakini secara luas diluncurkan oleh Israel, menargetkan rumahnya di Sayyida Zeinab di selatan ibu kota Suriah. Distrik ini merupakan lokasi tempat suci Syiah terpenting di Suriah, yang menarik jutaan peziarah setiap tahunnya.
Menurut peneliti dan penulis Timur Tengah yang berbasis di Teheran, Ali Akbar Dareini, situasi di Irak tidak stabil dan siap untuk eskalasi lebih lanjut, namun baik Iran maupun Amerika Serikat tidak menginginkan perang skala penuh. Dareini menekankan bahwa AS akan mengadakan pemilihan presiden mendatang, sementara posisi AS di dunia internasional telah terpukul. “Pada tahun pemilu, hal ini akan menghilangkan peluang Biden untuk terpilih kembali jika tentara Amerika terbunuh. Jadi, saya tidak memperkirakan akan terjadi perang habis-habisan, namun selalu ada risiko salah perhitungan.” Di sisi lain, kata analis tersebut, Israel sangat ingin mengadu Iran melawan AS dalam konflik militer, terutama karena Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dapat melihat hal ini sebagai cara untuk memperkuat posisi politiknya di tengah menurunnya kepercayaan terhadap kemampuan kepemimpinannya. Sementara itu, menurut Dareini, pemerintah Irak hanya bisa berharap dan berusaha mengendalikan situasi, namun kewenangannya akan terbatas. “Situasinya menjadi semakin rumit sehingga saya merasa kecil kemungkinannya bahwa pemerintah Irak dapat melakukan kontrol penuh atas hal ini.”
