Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden membuat kesalahan mencolok Kamis ketika secara tidak sengaja menyebut Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky sebagai “Presiden Putin” dalam pidatonya di KTT NATO di Washington, Kamis (11/7/2024).
Kesalahan ini menambah tekanan bagi Biden, terutama dari anggota Partai Demokrat yang makin banyak menyerukan agar presiden berusia 81 tahun itu tidak mencalonkan diri kembali.
“Dan sekarang saya ingin menyerahkan ini kepada presiden Ukraina, yang memiliki keberanian sebesar tekadnya, hadirin sekalian, Presiden Putin,” kata Biden, yang langsung mengejutkan para hadirin. Biden segera memperbaiki kesalahannya dengan mengatakan, “Akan mengalahkan Presiden Putin, Presiden Zelensky. Saya sangat fokus untuk mengalahkan Putin.”
Kejadian ini terjadi sesaat sebelum konferensi pers yang sangat dinantikan, di mana Biden berharap dapat meredakan kekhawatiran rekan-rekan Partai Demokrat tentang kemampuannya untuk mengalahkan Donald Trump dalam pemilihan November mendatang dan memimpin negara untuk empat tahun ke depan. Sejauh ini, 13 dari 213 anggota Demokrat di DPR dan satu dari 51 Demokrat di Senat secara terbuka meminta Biden untuk mundur dari pencalonan.
Dalam konferensi pers pada Kamis malam, Biden harus menjawab berbagai pertanyaan, termasuk tentang kelayakannya untuk empat tahun lagi di Gedung Putih. Kampanye Biden telah mengalami masa sulit selama dua minggu terakhir, sejak penampilannya yang dianggap buruk dalam debat melawan Donald Trump, saingannya dari Partai Republik yang berusia 78 tahun.
Para penasihat utama Biden bertemu dengan anggota Senat dari Demokrat untuk mencoba meredam lebih banyak pembelotan. Kampanyenya berargumen bahwa debat tersebut tidak mengubah jalannya pemilihan secara dramatis, meskipun mereka mengakui menghadapi tantangan berat di banyak negara bagian yang dimenangkan Biden pada 2020.
Sebelum konferensi pers, empat anggota Demokrat di DPR menyerukan Biden untuk mengakhiri kampanyenya: Brad Schneider dari Illinois, Greg Stanton dari Arizona, Ed Case dari Hawaii, dan Hillary Scholten dari Michigan.
“Demi kepentingan negara kita, sudah saatnya Presiden menyerahkan tongkat estafet kepada generasi pemimpin baru,” kata Stanton dalam pernyataan tertulis.
Yang lain, meskipun tidak secara langsung meminta Biden mundur, mempertanyakan kemampuannya untuk memimpin negara. “Saya meragukan penilaian Presiden tentang kesehatannya, kelayakannya untuk melakukan pekerjaan, dan apakah dia yang membuat keputusan penting tentang negara kita, daripada penasihat yang tidak terpilih,” kata Perwakilan Marie Gluesenkamp Perez dalam sebuah pernyataan.
Tidak ada pemimpin partai di Kongres yang meminta Biden untuk mengakhiri pencalonannya, meskipun mantan Ketua DPR Nancy Pelosi pada hari Rabu menolak untuk mengatakan bahwa Biden harus tetap mencalonkan diri. Beberapa senator Demokrat mengatakan mereka masih tidak yakin tentang kemampuan Biden untuk menang setelah bertemu dengan ketua kampanye Biden, Jen O’Malley Dillon, dan penasihat utama lainnya.
Kampanye ini juga telah memesan survei untuk menguji bagaimana Wakil Presiden Kamala Harris akan berprestasi jika dia menggantikan Biden sebagai calon utama, menurut sumber yang mengetahui masalah ini. Sebuah jajak pendapat Reuters/Ipsos yang dirilis minggu lalu menemukan bahwa Harris tidak akan lebih baik dari Biden jika dia menjadi calon Demokrat, karena keduanya secara statistik seimbang dengan Trump.
The New York Times melaporkan bahwa beberapa penasihat lama Biden sedang mempertimbangkan cara untuk meyakinkan dia agar mengundurkan diri dari pencalonan ulang, sementara NBC News melaporkan bahwa beberapa staf kampanye berpikir dia tidak memiliki peluang untuk memenangkan pemilihan.
